Thật dễ dàng thấy rằng IBM đã kiểm soát được tiêu chuẩn phần cứng máy tính từ năm 1987. Nhưng đối với tôi câu trả lời thực sự là công ty nào có trách nhiệm cho sự chế tạo và phát minh những thiết kế, giao diện, tiêu chuẩn phần cứng PC gần đây và mới hơn?
Câu trả lời là INTEL
Khi đặt câu hỏi này với mọi người, tôi thường nhận thấy sự lưỡng lự trong trả lời một số người bảo là Microsoft (nhưng họ kiểm soát phần mềm, không phải phần cứng), một số người nói HP/Compaq hay Dell, hay họ nêu tên một số ít nhà sản xuất hệ thống tên tuổi khác. Một số, tuy nhiên, ngờ ngợ câu trả lời đúng Intel. Tôi biết tại sao nhiều người không nhận ra ngay lập tức điều này; nghĩa là: Bao nhiêu người thực sự sở hữu máy tính thương hiệu Intel? Không, không chỉ một người nói “Intel inside” (cho biết mỗi hệ thống có một bộ xử lý Intel), nhưng một hệ thống được thiết kế và xây dựng hay được mua bởi Intel. Tin hay không, nhiều người hôm nay đều dùng máy tính Intel!
Chắc chắn điều này không có nghĩa là người tiêu dùng mua hệ thống của họ từ Intel bởi vì Intel không bán bộ máy tính hoàn tất cho người tiêu dùng. Bạn không thể đặt hàng một hệ thống từ Intel hay mua một hệ thống thương hiệu Intel từ ai đó. Cái tôi đang đề cập đây là các thành phần chính bên trong, bao gồm chủ yếu là bo mạch chủ cùng lõi của chipset bo mạch.
Một số nhà sản xuất máy tính hàng đầu như HP, Compaq (nay đã thuộc về HP), IBM tự thiết kế và tự tạo ra bo mạch chủ riêng cũng như các thành phần hệ thống khác. Thậm chí họ còn chế tạo những thành phần chip và chipset đặc trưng trên bo mạch chủ. Và mặc dầu các công ty này có doanh số bán rất cao nhưng một phân đoạn rộng hơn của thị trường được hình thành mà nền công nghiệp gọi là hệ thống white-box.
Intel trở nên chi phối phần trong máy tính chúng ta như thế nào?
Intel trở thành nhà cung cấp vi xử lý hàng đầu từ khi IBM chọn CPU 8088 cho máy PC đầu tiên của IBM vào năm 1981. Bằng cách kiểm soát bộ xử lý, Intel một cách tự nhiên tích hợp những con chip cần thiết lên chính bộ xử lý của nó vào trong thiết kế hệ thống dẫn đến Intel là nhà kinh doanh chipset. Bắt đầu từ đâu năm 1989 với chipset kiến trúc tiêu chuẩn công nghiệp mở rộng 82350 (EISA: Extended Industry Standard Architecture) và 1993 với sự ra mắt của vi xử lý Pentium, Intel trở thành nhà cung cấp chipset bo mạch chủ số lượng lớn nhất.
Intel đã làm được bộ xử lý và tất cả những con chip để sản xuất bo mạch vậy tại sao không làm được bo mạch hoàn chỉnh, một bước ngoặt trong công nghệ năm 1994 khi Intel trở thành nhà sản xuất bo mạch lớn nhất thế giới. Intel đã duy trì vững chắc vị trí này. Năm 1997, Intel làm được số bo mạch chủ bằng số bo mạch của 8 nhà sản xuất bo mạch chủ lớn cộng lại, hơn 30 triệu bo mạch trị giá hơn 3.6 tỷ đô!
Sau sự suy thoái công nghiệp năm 2001, Intel tập trung trên năng lực cơ bản làm chip của họ, bắt đầu dùng các nhà sản xuất hợp đồng Trung Quốc như Foxconn để chế tạo các bo mạch thương hiệu Intel. Từ đó, các nhà sản xuất hợp đồng như là Asus, Foxconn. ECS, MSI và Gigabyte về cơ bản kế tục thị trường sản xuất bo mạch chủ. Không quan tâm đến công ty nào thực sự sản xuất các bo, phần chủ yếu của bất kỳ bo mạch chủ nào là chipset, chứa đa số kết cấu mạch điện bo mạch. Hiện nay khoảng 80% máy tính trên thị trường dùng bộ xử lý Intel, đa số chúng được cắm vào bo mạch chủ dùng chipset của Intel.
